قبِّلني إن استطعت الفصل 11

"بابا!"

بمجرد أن رأى وجهه، الصبي الذي ركض إليه، تمسك به ولم يتركه.

اه ملاكي!

احتضن جوش الصبي بقوة، وشعر بأن كل التعب والإجهاد قد زالا. فرك بيت شفتيه على وجه جوش، لكن جوش لم يهتم. ثم أدار رأسه حتى يتمكن من تقبيل خدي طفله الورديين وجبهته بينما كان لا يزال يحمله. عانق الصبي ودخل إلى المنزل.

"جوش، مرحباً بك."

رحبت به أمه وقبلته على خديه.

قالت الأم المشغولة وهي تتنقل ذهابًا وإيابًا من المطبخ: "قالت إيما إنها ستتأخر اليوم. لا بد أنها ذهبت في موعد".

"هل تريد بعض المساعدة؟" سأل جوش.

عندما شعر برائحة الكعكة اللذيذة ذهب ليشمها، فألقت عليه الأم بعض اللوم.

"لا تفعل ذلك، يبدو أنك جائع. سأفعل شيئًا لك إذا كنت جائعًا. لماذا لا تخلع نظارتك الشمسية؟"

لم يعد بإمكان جوش أن يخفي ما حدث، فخلع نظارته الشمسية ورفع رأسه وهو يتحدث. وعندما ظهر الوجه الذي لا يزال به الكدمة، اتسعت عينا الأم عند رؤيتها.

إعلان

"يا إلهي. ماذا حدث؟ ماذا فعلت لتؤذي نفسك؟ هل انضممت إلى الجيش مرة أخرى؟"

ابتسم جوش بشكل محرج عند سماع كلمات والدته العاجلة.

"لا، إنها مجرد سلامة المشاهير... إنها مجرد كدمة، وليست مشكلة كبيرة."

"أبي، هل يؤلمك هذا؟" سأل بيت وهو ينظر إلى عينيه. عندما رأى عيونًا خضراء بريئة مثل عينيها تومض، خفق قلبه بقوة.

"مُطْلَقاً."

كان جوش هو الأوميجا الوحيد في العائلة وكان الجميع من البيتا. كانت والدته وأخته فقط، ولكن بفضل ذلك، اعتقد الناس بشكل طبيعي أنه بيتا. لا يزال جوش ينظر إلى وجه بيت. يمكن للطفل، الذي لا يزال بريئًا، أن يعبر عن نفسه باعتباره ألفا مهيمنًا، مثل تشيس ميلر أو أن يصبح أوميجا مثل جوش أو يمكنه أن يعيش بيتا لبقية حياته. في كلتا الحالتين، سيعرف قبل سن العشرين. من النادر جدًا حدوث طفرة بعد ذلك. إن عدم القدرة على معرفة ما سيصبح عليه الطفل جعله أكثر خوفًا مما كان متوقعًا. أصيب بقشعريرة عندما اعتقد أن هذا الصبي الصغير الجميل سيكبر، مثل تشيس. من فضلكم لا تشبهوا إلا في المظهر.

قبل أن يدرك ذلك، صعد الصبي الذي تسلق جسد جوش الطويل كالحصان وأمسكه من رأسه. التفتت الأم لترى وأخبرت جوش، الذي كان يمسك بساقي بيت ويثبته حتى لا يؤذي نفسه.

"احذر من ضرب رأس بيت ..."

"نعم أنا أعلم."

تحدث جوش ببرودة وقام بتقبيل ساقي الصبي الممتلئتين.

"فكم هي مدة إجازتك؟"

سألت جوش.

"لقد مر يومان فقط. يمكنني العودة غدًا في المساء."

أبدت الأم شعورًا بالحزن، لكن نظرتها تحولت إلى بيت. عندما رأت الصبي متشبثًا به بالفعل، تخيلت كيف سيكون اليوم التالي في الليل. هزت رأسها وفتحت عينيها وكأنها تذكرت للتو شيئًا مهمًا.

"مرحبًا، إذا فكرت في الأمر، فأنا بحاجة إلى بعض الأدوية... هل يمكنك الذهاب؟ أحضر بعض هذه الأشياء معك في الطريق. لا يزال يتعين علينا الانتظار لمدة ساعة أو نحو ذلك حتى تصبح الكعكة جاهزة، لذا اذهب مع بيت."

أومأ جوش برأسه وهو يجمع قائمة مشتريات والدته. سحب بيت من رقبته وعانقه للأمام حتى لا يصطدم برأسه، وكافح الصبي ليعود إلى الوقوف. جوش الذي كان يمسك بجسده بصعوبة، لم يسمح للصبي بفعل ما يريد إلا بعد أن غادر. أمسك بيت بكتف جوش بسرعة، وصعد على ظهره وركبه مرة أخرى وكأنه حصانه.

"هاهاهاها."

وبعد أن شعر بتحسن، هز بيت وركيه وأطلق ضحكة صبيانية. ففي بوسطن، كان يمشي في الشوارع حاملاً ابنه على كتفيه.

أوقف جوش سيارته عمدًا في موقف سيارات أحد مراكز التسوق، على بعد مبنى واحد من الصيدلية، وبدأ في السير مع الصبي على كتفيه لأول مرة منذ مغادرته بوسطن. أثناء سيره، كان يلاحظ غالبًا أشخاصًا يركبون السيارات أو يجرون كلابهم. كان بيت يشعر بالإثارة عندما يمر الناس تحت نظراته.

"بابا."

كان بيت طفوليًا، إذ كان يلمس رأس جوش بيديه الصغيرتين ويفرك خديه. شعر جوش بالذنب لأنه بدا وكأنه تركه بمفرده لفترة طويلة حتى أصبح سلوك الصبي أكثر غرابة من المعتاد. كان بيت يهز رأس جوش ويصفعه هنا وهناك، لكنه ترك الأمر.

لم يمض وقت طويل قبل أن يصلوا إلى الصيدلية.

"بيت، انزل للحظة."

انتقل الصبي بسرعة إلى ذراعيه ودخلا.

كان بيت جالسًا بين ذراعيه طوال الوقت بينما كان يلتقط بعض العناصر الموجودة في القائمة، بعد الحصول على دواء والدته. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور على جميع العناصر الموجودة في قائمة التسوق ووضعها في السلة ثم المرور عبر الخروج. جاء أمين الصندوق الذي رأى جوش بسرعة للمساعدة وتحدث:

إعلان

"الولد لطيف للغاية."

كانت نظرتها إليه بابتسامة مليئة بالمشاعر الطيبة. لم يكن أمام جوش خيار سوى تقبيل رأس بيت على ذراعه.

"نعم؟"

نعم، أعتقد أنه سيكون رائعًا عندما يكبر.

"شكرًا لك."

وضع جوش الفواتير في الفتحة وأخذ القليل من التغيير.

"شكرا لك هانا."

عندما حيّاها مستخدمًا الاسم الموجود على بطاقة الهوية، أشرق وجه أمين الصندوق. أما جوش، الذي استدار، فقد تردد لأنه وجد وجهًا مألوفًا.

"إيما." ابتسم وسار نحو أخته. "سمعت أنك ستتأخرين، لكن لماذا أنت هنا؟"

اقتربت إيما من أخيها وهي تبتسم.

"تم إلغاء الموعد. توقفت لأن والدتي طلبت مني شراء شيء ما ..." على الرغم من أن جوش قد اشتراه بالفعل. حركت إيما مرفقها إلى جانب جوش. "توقف عن إغواء الفتيات، أيها الوغد. هل تريد أن تأتي وتفعل ذلك بوجهك؟"

ماذا فعلت؟

أصر جوش على براءته، لكن إيما لم تنخدع.

"لا داعي لإخفاء ذلك، أليس كذلك؟ هناك علامة تجارية. إذا عرفوا أنك أوميغا، فلن يتحدث إليك سوى عدد قليل جدًا من النساء. أنت لا تحب ذلك، أليس كذلك؟ رجل سيء، رجل سيء."

"لا يمكنك قول ذلك." نقر جوش بقدمه بقوة، ونظر إلى إيما بغضب. "انتبهي لما تقولينه أمام الطفل. لا داعي لأن أكشف عن ذلك، فهو يتعارض مع عملي."

قام جوش بتحريك الصبي عمدًا لتجنب تعلم الكلمات غير المفيدة.

بدأ بيت يلعب برأس جوش مرة أخرى. وبينما كانا يسيران جنبًا إلى جنب، فتحت إيما فمها:

"هل يستحق الأمر كل هذا العمل؟ يبدو أنهم يدفعون لك الكثير من المال، وهو عمل شاق"، قالت بعد رؤية الجرح على وجهه. تحدث جوش بشكل غير رسمي.

"بيت، أبي سوف يصبح أصلع."

وتحدثت إيما مرة أخرى في وقت لاحق:

"أود أن أرى وجهك كل يوم."

لم يكن يعلم متى سيحصل على يوم عطلة آخر.

وأضافت إيما التي قالت هذه الكلمات لجوش:

"طلبت مني والدتي أن أسأل إذا كان جوش يواعد أي شخص هذه الأيام."

"لذا."

"قلت لا، لأن هذه هي الحقيقة."

"نعم."

واصلت السير. نظرت إيما إلى جوش وسألته:

"من الصعب تربية طفل بمفردك، أليس كذلك؟ هل كان الأمر كذلك مع أي من زملائك؟ لقد قلت إن الجميع باستثناء رجل متزوج كان ألفا."

"أنا لا أواعد شخصًا من العمل."

عندما أعطى مثل هذا الرد المقتضب، نقرت إيما بلسانها وأغلقت فمها.

"من المفترض في الأصل أن تنبت الرومانسية في العمل. حسنًا، لم أقم أبدًا بعلاقة حقيقية. جوش، أنت لا ترفض الأشخاص الذين يأتون إليك، أليس كذلك؟ لقد نجحت حقًا في إنجاب طفل."

قالت إيما هذا بلا مبالاة ثم نظرت إلى بيت ثم نظرت إلى الأسفل، كان بيت يلعب بشعر جوش بلا اهتمام.

"كما تعلم، والد بيت... هل أنت متأكد من أنك لا تستطيع الاتصال به؟ أنت تكذب، أليس كذلك؟"

"لماذا؟"

"لماذا لا..." فتحت إيما عينيها قليلاً... لا توجد طريقة يمكن أن ينام بها جوش مع شخص ما ويصبح حاملاً فجأة. أنا متأكدة أنك تعرفينه، لكن من الغريب أنك لم تتصلي به ولو مرة واحدة."

إعلان

"...أنا لست شخصية مفصلة إلى هذا الحد."

حسنًا، هذا ليس جوش. جوش يستطيع تجاوز دورة الحرارة دون وقوع حوادث.

بالطبع كان الأمر كذلك. لقد كان حادثًا لم يحدث إلا مرة واحدة. منذ البداية، لم تكن دورة الحرارة مبرمجة. لولا ذلك، لما حدث هذا الحادث أبدًا. بعد فترة وجيزة، شعر جوش بالذنب فجأة. لقد كان هذا هو أسعد شيء في الحياة. لديه بيت، كنزه الوحيد. رسم جوش الخط ببرود. لا تريد أن تفعل أي شيء حيال ذلك.

"الأمر فقط هو أننا لم نعد بحاجة إلى الاتصال ببعضنا البعض، لذلك لا نفعل ذلك. لا أريد حتى المحاولة معه مرة أخرى. وأنا آسف إيما، آمل ألا تنسي أنني كنت لاعب الوسط في المدرسة الثانوية مع أكبر عدد من الصديقات حتى ظهرت."

"سنة واحدة فقط؟"

"نعم، كان لدي العديد من الصديقات في ذلك العام. كما تعلم، حتى قبل أن أنجب بيت."

بدت إيما منزعجة.

في الواقع، لم يكن لجوش أي صديقات أخريات قبل لقاء تشيس ميلر. وهذا أمر تعرفه إيما أيضًا.

"صديقة في الصباح وصديقة أخرى في الليل"، صحح، لكن يبدو أن إيما لم تثق به كثيرًا.

"همف." التفتت برأسها وتابعت، "لكن فجأة، هل قطعت كل علاقاتك وفي يوم من الأيام حصلت على بيت؟ تساءلت إلى متى سيظل أخي على هذا النحو. لماذا لا تحصل على صديقة مرة أخرى؟ يقولون جميعًا أنه لا يهم إذا كان الأمر مع جوش، أليس كذلك؟"

في اللحظة التي رأى فيها تشيس ميلر، أدرك أن كل شخص في العالم تحول إلى قرع هالوين. وعندما شعر أخيرًا أنه حان الوقت لنسيان الأمر، عاد إلى نقطة البداية مرة أخرى. قال جوش بوجه متجهم:

"سوف أضطر إلى أن أعيش حياة متواضعة حتى يصل بيت إلى نقطة معينة."

أومأت إيما.

هل أنت مهتم حقًا بمواعدة امرأة؟

"لماذا لا؟" ابتسم جوش. "لا داعي للقلق بشأن الحمل. أليس من الأفضل الاستمتاع؟ بالطبع، إذا كان الشخص الآخر يفكر في نفس الشيء."

"... ألا تريدين مواعدة ألفا أو بيتا؟ لا تخبريني أنك لم تنسي والد بيت بعد..."

رد جوش على سؤال إيما الحذر، مقاطعًا إياها لفترة وجيزة:

"ليس لدي أي نية لإنجاب أطفال مرة أخرى."

"ولم لا؟"

ابتسم جوش. كان تشيس أول وآخر رجل نام معه كأوميغا. لم يكن لديه أي نية للنوم مع رجل آخر مرة أخرى. في الواقع، كان شخصًا أكثر استقامة. باستثناء تشيس ميلر، تشوهت جبهته على الفور عندما خطر بباله. إنه الرجل الوحيد الذي نام معه.

فوق رأسه ضحك بيت وهز جسده. ظهر تعبير جمال الصبي أمام عينيه. عندما وضع ابنه بين ذراعيه، ضحك بشكل طبيعي ونظر إلى بيت. من وجه الصبي الذي أحبه كثيرًا، تخيل وجه رجل. ظهرت عاطفة معقدة في تعبير جوش. كانت إيما في حيرة وهي تراقبه.

نظر جوش إلى الأمام مباشرة، ممسكًا بقدمي بيت بين ذراعيه. عندما ينتهي هذا حقًا، لن أعود أبدًا إلى كاليفورنيا. لقد قطع جوش وعدًا جديدًا لم يكن ينوي تغييره. ومع ذلك، فإن ما خطر بباله هو صورة تشيس وهو يعاني من الكوابيس. لا أحد يعرف ما حدث في تلك الليلة، هو وحده. ذكرى وحيدة أخرى. عندما فكرت في الأمر، فتحت إيما فمها:

"ألن يكون بيت فضوليًا بشأن والده عندما يكبر؟"

"نعم، أعتقد ذلك،" تمتم جوش عرضًا.

هناك العديد من العائلات التي لديها والد واحد فقط. بيت سوف يأخذ الأمر بشكل طبيعي أيضًا. يمكنه أن يعيش بحرية كما كان يعيش دائمًا.

عبس دون أن يدري، لكن جوش لم يلاحظ. لماذا يجعلك ما كنت تعتبره أمرًا مسلمًا به الآن غير مرتاح إلى الحد الذي يجعلك غير راغب في التفكير بعمق؟ ومع ذلك، نادرًا ما يختفي وجه تشيس المرعوب وعيناه الدامعتان، ويستمران في الطفو في رأسه، حتى عندما حاول إجبار نفسه على محو تلك الذكرى، حتى القبلة التي أدفأته من الداخل.

يتبع...........