تحول الفصل94

  

كان يودر يراقبهم في صمت.

إذا كانوا يعتقدون حقًا أن الموت أفضل، فلن يتحدثوا أبدًا كما فعلوا. أولئك الذين تولوا مهام خطيرة، على استعداد لمواجهة الموت إذا تم القبض عليهم، كانوا يحملون السم في أجسادهم أو يوقعون على يمين من شأنه أن ينفجر ويقتلهم على الفور إذا تم القبض عليهم.

"أولئك الذين لا يحملون السم ولا يوقعون القسم يتحدثون كثيرًا بالتأكيد"، فكر يودر.

كان ليودر لديه طريقته الخاصة في التعامل مع هؤلاء الأفراد. فبالنسبة لأولئك الذين لا يملكون الشجاعة لقتل أنفسهم، كان أفضل نهج هو إثارة الخوف من خلال تحفيز خيالهم.

وبينما كان يتحرك لسحب سيفه دون أن ينبس ببنت شفة، أمسك ناهان، الذي كان يراقب تصرفات يودر حتى الآن، بكتفه.

"انتظر. هل تسمح لي بالتعامل مع هذا؟"

"وماذا ستفعل؟"

"أنت تحاول أن تجعلهم مطيعين، أليس كذلك؟ هذا هو تخصصي. علاوة على ذلك، لدي حسابي الخاص الذي يجب أن أصفيه معهم."

هبطت نظرة ناهان لفترة وجيزة على الصبي الذي كان مختبئًا خلف ظهره ثم على أولئك الذين كانوا مقيدين. عندما سمع يودر تأكيد ناهان على كلمة "الخيال"، تذكر ما هي قوة ناهان.

"استخدام قوى الوهم للاستجواب؟"

فجأة، أصبح يودر مهتمًا، فأومأ برأسه وتراجع إلى الخلف.

"بخير."

"أعدك بأنني سأكون أسرع."

عندما تقدم ناهان إلى الأمام بدلاً من يودر، كان وجه الحارس المليء بالندوب ملتوياً من الخوف والاشمئزاز.

"أنت... ماذا بحق الجحيم أنت؟"

"أنا حليف ومنتقم لأخي."

"أخي؟ هل تتحدث عن هذا الطفل الأخرس؟"

توجهت عينا الحارس بتوتر نحو الصبي المختبئ خلف ناهان.

'صامت؟'

اعتقد يودر أن الصبي كان خائفًا ببساطة لأنه لم يقل كلمة واحدة حتى الآن، لكن هل من الممكن أنه غير قادر على الكلام؟ عندما أدار يودر رأسه، ارتجف الصبي وحوّل نظره بعيدًا.

"مممم، لم أقصد تخويفه...."

وعندما كان يودر على وشك أن يقول شيئًا للصبي، جاء انفجار مفاجئ من خلفه.

"آه، فهمت. لقد فهمت الآن. لقد أتيتم لإنقاذ هؤلاء الأوغاد المسجونين! نعم، لقد سمعت أن هناك مجانين مثلكم هذه الأيام... أوه!"

قبل أن يتمكن من إنهاء كلماته، صرخ فجأة وسقط على الجانب، كما لو كان قد أصيب بشيء. تشوهت وجوه أولئك الذين كانوا مقيدين معه في نفس الوقت.

"المدير...؟"

"انتظر، انتظر! لا تأتي! ما هذا، ما الذي يحدث! لا! آه، لا، لا!"

التفت الحارس وراح يصرخ في الهواء الفارغ، ونظر في كل اتجاه. بدا الأمر وكأنه لا يستطيع سماع أو رؤية أي شخص يتحدث إليه.

ماذا يحدث؟ لا يوجد شيء هناك.

بينما كان يودر يحدق في الفراغ، وجه نظره إلى ناهان الذي كان يراقب الحارس في رعب شديد، ويصرخ. كان ناهان ينظر إلى الحارس وكأنه حشرة تافهة، وابتسامة باهتة تلعب على شفتيه. من التموج الصغير للطاقة المنبعثة من أطراف أصابع ناهان، كان من الواضح أنه كان يستخدم قوته.

لم تتوقف الصرخات لفترة من الوقت. تدريجيا، اختفت أي علامات على المشاعر الإنسانية من وجه السجان.

في النهاية، بلل نفسه في مكانه دون أن يتمكن حتى من التذمر أو التأوه. كان يرتجف، ويغمغم في الهواء الفارغ وكأنه مجنون، وكانت رائحة البول من حوله كريهة. كان مظهره بالفعل مظهر مجنون.

"من فضلك، من فضلك، من فضلك توقف. توقف. أنا... لقد ارتكبت خطأ. أوه... أوه... آه!"

لقد انتاب الرعب كل من كان حاضراً، وهو يراقب المشهد الغريب لذراعيه وساقيه المرتعشتين ووجهه المشوه. وحتى أولئك الذين واجهوا يودر وناهان ببعض الهدوء أثناء احتجازهم في الأسر، لم يعد بوسعهم أن يقابلوا نظراتهم، وكانوا يلهثون بشدة من الخوف.

إن أقوى المخاوف لا تأتي في كثير من الأحيان من التجربة الشخصية، بل من مشاهدة الخوف عن قرب وتخيل أنك قد تكون التالي. ومن وجهة نظر يودر، بدا أن ناهان كان يفهم هذا الأمر جيدًا ويستغله ببراعة.

"أتساءل عما كانوا يفعلونه قبل ذلك. أعتقد أن الفضول ينتقل بشكل طبيعي إلى الجانب الآخر."

درس يودر عيني ناهان المبتسمتين بقسوة. ما نوع الوهم الذي يقدمه هذا الرجل للسجان؟ على الرغم من أنه لم يكن يريد حقًا أن يعرف، إلا أن حقيقة أنه بدأ في استخدام قدرته عندما كان السجان على وشك قول شيء ما أزعجت يودر.

"ولكن هناك شيء آخر يزعجني أكثر الآن..."

ألقى يودر نظرة خفية على يده. بين الأكمام المكشوفة قليلاً لذراعيه المتقاطعتين، رأى معصمه يتحول إلى ظل بنفسجي. بدأت البقع الداكنة تتسلل إلى يده، وتغطي جلده فوق القفاز الأسود.

"لم أفكر كثيرًا في استخدام قوتي، لكنني لم أتوقع أن تصبح بهذا الشكل."

حتى الآن، لم يكن ظهور البقع مصحوبًا بألم، ولكن الآن أصبح هناك شعور متقطع بوخز يشبه الإبرة ينبض من أعلى مرفقه قليلاً إلى يده. ولم يخفف فتح قبضته وإغلاقها من الألم.

"من المؤسف أنني لا أستطيع خلع ملابسي الآن للتحقق من مدى انتشاره ... ولكن إذا كان الألم يتوافق مع منطقة البقع، فمن المحتمل أن يكون أعلى مرفقي الآن."

تذكر يودر أن كيشيار قال له إن هذا هو الحد التقريبي للعلاج الفعال. وعلى الرغم من الجوهرة الحمراء التي أعطاها له كيشيار لمنع انتشار البقع بسرعة والتي احتفظ بها بشكل صحيح في جيبه، فقد حدث هذا.

"عندما انتشرت البقع بالقرب من الكوع، بدأت أشعر بألم خفيف. أتساءل ماذا سيحدث إذا انتشرت أكثر من ذلك."

بينما كان فضوليًا، لم يكن راغبًا في معرفة ذلك. أخذ يودر نفسًا عميقًا بعد أن قبض على قبضته وفكها مرة أخرى.

"يجب علي تقليل استخدام الطاقة من الآن فصاعدا."

بينما كان يودر يفحص ذراعه، كان ناهان ينشر أوهامه بلا رحمة على الآخرين. كان مشهد الناس المتناثرين حوله، وهم يضربون رؤوسهم بالأرض أو يكسرون أصابعهم وهم يبكون ويتأوهون، أشبه بالجحيم.

"هذا يكفي الآن. كل ما أريده هو سماع إجابات الأسئلة، لذا دع أحدهم يستعيد وعيه."

"هذا ليس كافيا بعد."

تمتم ناهان وهو يقف أمام رجل كان يمزق شعره بينما يبكي.

"لقد تطوعت للمساعدة. إذا كنت تريد اللعب، فاخرج. أنا مشغول."

"أنت ذو قلب بارد، أليس كذلك؟ حسنًا."

أشار ناهان قليلاً نحو رجل كان ملقى على قدميه، متوسلاً بالرحمة وضرب رأسه بالأرض. أدرك يودر متأخرًا أن هذا الرجل هو السجان.

رغم مرور لحظة وجيزة، إلا أنه بدا وكأنه تقدم في السن منذ عقود. فقد تجعد جلده المبلّل بالعرق والتعب، وانتفاخت عيناه وكأنه على وشك الجنون، وتحول نصف شعره إلى اللون الأبيض، الأمر الذي جعله يبدو أكبر سنًا.

"الآن أجب على سؤال هذا الرجل."

"الرحمة...الرحمة..."

"هذا خطير."

لقد تحمل يودر عددًا لا يحصى من التعذيب في حياته الماضية وأزهق أرواحًا كثيرة. ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يشهد فيها شيئًا يمكن أن يدفع شخصًا إلى الجنون بهذه السرعة والحسم.

حتى الآن، كان يعتقد أن القوى الوهمية أقل تهديدًا، لكن للمرة الأولى، بدأ يشعر بالحذر من أنها قد تكون غير ذلك.

كانت حالة الحارس في الواقع مزرية إلى حد كبير.

"حارس عائلة أبتو. هل تستطيع سماعي؟"

وبينما سأل يودر بصوت أكثر صلابة وبرودة، استعادت عيون الحارس المرتعشة بعض التركيز.

"آه...أبيتو."

"نعم، أنت حارس عائلة أباتو، صحيح؟ أجبني."

"نعم، نعم، نعم."

أومأ الحارس برأسه بسرعة.

"اسمك. ما اسمك؟"

"آه، آه، ألبان. ألبان."

"حسنًا، ألبان. ماذا كنت تفعل هنا؟"

كان السجان، الذي كان متمردًا في السابق، ويهدد بالقتل أو عدم التحدث أبدًا، قد فقد شجاعته تقريبًا. بدا ممتنًا للغاية لاستجواب يودر لدرجة أنه، مثل طفل، بكى وألقى بكل ما لديه.

"كما اعتقدت، لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا عن التخمينات التي توصلت إليها بعد الاستماع إلى ديفران."

لقد تم إرسالهم في الأصل من الشرق لتوسيع قوة عائلة Apeto. ولكن منذ عامين، بدأوا أيضًا في اختطاف المستيقظين، الذين تم نبذهم في المناطق المحيطة، إلى جانب المستيقظين المرتزقة المرسلين من المنزل الرئيسي.

بعد تعذيب الأسرى إلى حد ما لقتل أرواحهم، جعلوهم يكتبون يمينًا للعمل لدى عائلة أباتو وأرسلوهم إلى المنزل الرئيسي، وقد انتهت مهمتهم بعد ذلك.

"البيت الرئيسي. ماذا سيحدث للمستيقظين الذين تم إرسالهم إلى هناك؟"

"ث، هم... لست متأكدًا... لكنني... سمعت... أنهم يخضعون للبحث."

"بحثت؟"

"الكهنة. يقيمون هناك ويجرون الأبحاث. هناك العديد من الأشخاص في المنزل الرئيسي المرتبطين بالمعبد... اعتادت عائلة أباتو على إرسال العديد من الأطفال إلى معبد إله الشمس... لذا، فإن المعبد... نتواصل معه مرة واحدة في الأسبوع... ونزوره... مرة واحدة في الشهر... حتى الآن..."

بينما سمح لكلمات مدير السجن، بما في ذلك الأجزاء التي لم يسأل عنها، بالتدفق في أذن واحدة، ركز يودر على كلمتي "الكهنة" و"البحث".

هل سمعت نوع البحث الذي يحاولون القيام به؟

"ث، ث، ث، ذلك..."

تقلص وجه الحارس من الألم وأخذ يتنفس بصعوبة.

"أنا لا أستطيع... ولكن..."

"يتكلم."

أصدر ناهان الذي كان يقف بجانبه أمرًا باردًا. عندها فتح الحارس، الذي تصلب للحظة، فمه المرتجف والدموع تنهمر على وجهه. دارت عيناه مثل عين مجنون.

"آه. إنهم يحاولون... جعلهم يلدون... طفلًا... بحثًا...!"

"طفل؟"

"طفل خاص، خاص... آه!"

في تلك اللحظة، أطلق الحارس صرخة من الألم. لم يكن ذلك بسبب الوهم الذي أظهره له ناهان. لقد تدفق الدم من عينيه وأنفه وأذنيه، ومات في لحظة.

ساد الصمت الجسد الذي انهار فجأة.

"اعتقدت أنه لم يكتب عهدًا بالسرية، لكن يبدو أنه فعل ذلك." نظر يودر إلى الجثة بعيون باردة.

"البحث عن طرق لإنجاب طفل مميز. ماذا يعني هذا على وجه الأرض؟"

"...أيقظ الشخص التالي. نحتاج إلى السؤال مرة أخرى."

يتبع.............