تحول الفصل95

 

أيقظ ناهان الشخص التالي على الفور بناءً على طلب يودر. ومع ذلك، لم يتمكن الآخرون من الإجابة على نفس السؤال على الإطلاق.

الشيء الوحيد الذي استطاع يودر اكتشافه هو حقيقة أن العائلة أعطت مكافآت أكثر من المعتاد عندما قبضوا على مستيقظ بحالة معينة، وكان هناك صندوق يحتوي على كمية صغيرة من المراسلات التي تبادلوها مع العائلة.

"هل أعطوك مكافآت عندما تمسك بموقظ معين؟ قلها مرة أخرى."

سأل يودر نفس السؤال مرة أخرى لآخر شخص أيقظه ناهان. فأجاب الرجل الذي أصيب بالجنون بعد رؤية الوهم الذي أظهره ناهان، ضاحكًا وفمه مفتوح على اتساعه.

"سواء كان ألفا أو أوميجا، هذا. هاها، هاها. خاصة عندما سلمنا أولئك الذين كانوا في حالة شبق... لذلك أخبرونا أن نتركهم بمفردهم حتى يصبحوا في حالة شبق ثم نرسلهم، هذا ما فعله الحارس. هاهاها. كيهيهيهي."

بدت كلاماته مجنونة، لكن المعلومات التي يمكن فهمها من إجابته كانت واضحة.

كان الكهنة الذين قيل أنهم كانوا يقومون بالأبحاث أثناء إقامتهم في عائلة أباتو يبحثون عن أفراد مستيقظين أظهروا جنسهم الثاني.

"طفل. والجنس الثاني...."

لسبب ما، كان لديه شعور سيء حيال ذلك. أمسك يودر بياقة الرجل الذي كان يضحك بجنون ثم يذرف الدموع.

"مرحبًا. يجب أن يكون هناك بعض العقود المتبقية هنا أيضًا، أليس كذلك؟ ابحث عنها."

بعد العثور على كومة العقود المتبقية، نهض يودر من مقعده الذي كان يحملها.

"تأكد من أن هؤلاء الأوغاد لن يعبثوا حتى أعود."

"هل ستذهب إلى ذلك الرجل في السجن؟"

سأل ناهان بصوت ناعم.

"كل ما علي فعله هو أن أجعله يكتب العقد."

"لا يبدو الأمر فكرة رائعة، فالعقود ليست مطلقة. سوف يرد هذا الرجل رحمته اليوم بالعداء في يوم من الأيام. ألن يكون من الأسهل قتله؟"

"هذا ليس من شأنك."

عند سماع كلمات يودر، ضحك ناهان بصوت خافت. لا تزال ابتسامته تحمل آثارًا باردة ووحشية، مما يجعل يودر يشعر بالقشعريرة.

"نعم، هذا لا يعنيني."

عندما أدار يودر جسده، صدى صوت ناهان المنخفض كما لو كان يمسكه من الخلف.

"ولكنها كانت مجرد نصيحة من أحد الأخوة."

------

"إيه، أوه، أوه!"

ارتعد كيول خوفًا عندما رأى وجه يودر ملطخًا بالدماء الطازجة. لم يكن يودر قادرًا على شرح أن هذه ليست دمه، بل الدماء التي خرجت من الحارس الميت، لذلك ألقى العقد الذي كان يحمله أمام عيني كيول.

"أهدأ وضع إصبعك أو أي شيء هنا."

"أوه...؟"

توقف كيول عن المقاومة ونظر إلى العقد. كان هناك بضع جمل كتبها يودر بحروف رقيقة أثناء مجيئه.

[1. لا ينبغي لكيولي دا دياركا أن يخبر أحداً عن الحدث الذي حدث اليوم.

اثنان. لا يستطيع كيولي دا دياركا إصدار أوامر أحادية الجانب، أو التحدي في المبارزات، أو إهانة يودر أيل أو أي شخص آخر.

ثالثا. يجب على كيولي دا دياركا مساعدة يودر أيلي في حدود قدراته.

وسوف يترك كلا الطرفين علامة عقدية بشأن هذه الأمور.

إذا انتهكت شركة كيولي دا دياركا أيًا من البنود المذكورة أعلاه، فسوف تقوم علامة العقد بالإشارة والإخطار، وسوف يقع المخالف في نوم أبدي على الفور.]

"ماذا... ما هذا؟"

بمجرد أن فك يودر الحبال والكمامة، صرخ كيولي.

"النوم الأبدي؟ ماذا يعني ذلك؟ هل يعني أنك ستقتلني أم لا؟"

"إذا كنت لا تريد التوقيع، فسوف أغادر على الفور..."

"اللعنة! سأفعل ذلك!"

رفع كيول يده التي كانت عليها آثار حروق الحبل، وأغمض عينيه بقوة وضغط بإصبعه. وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، انبعث دخان أسود من العقد، وفي لحظة واحدة، تسلل إلى معصمي الاثنين، تاركًا علامة خلفه.

"لعلمك، حتى لو غادرت المكان وحاولت قتلي، فلن يكون ذلك مفيدًا. نظرًا للبند الثالث، إذا حاولت قتلي بشكل غير مباشر، فسيكون ذلك خرقًا للعقد."

"…"

ربما كان قد فكر في هذا من قبل، لأن عيني كيولي ارتعشتا قليلاً.

"لذا، ماذا يحدث إذا حدث وموتت في حادث؟"

"إذا مت لأسباب لا علاقة لها بك، فإن العقد سيفقد قوته. وستختفي علامة العقد على معصمك."

"هذا لن يؤثر علي، أليس كذلك؟"

"حسنًا، لذا، انهض الآن. من المؤكد أنك لا تتظاهر بأنك بحاجة إلى شخص يساعدك على الوقوف."

عند سماع هذه الكلمات، شد كيولي على أسنانه، وبصعوبة بالغة، تمكن من دفع نفسه عن الأرض والوقوف.

"إذن إلى أين نحن متجهون الآن؟ هل رأيت سيفي؟ أين تركت رفاقك؟ لا تخبرني أنك قتلت كل كلاب عائلة أباتو؟ أو..."

من على وجه الأرض سيصدق أن هذا الأحمق الصاخب هو فارس كبير من فرسان الإمبراطورية؟ عندما أدار يودر، الذي كان يقود المجموعة، رأسه ليقول شيئًا، شعر فجأة بقشعريرة تسري في عموده الفقري.

أمسك يودر بسيفه بشكل تفاعلي واستدار، ووجد نفسه متوقفًا عند رؤية ناهان، والصبي الواقف خلفه، والمرتزقة المستيقظين ذوي التعبيرات الفارغة.

"آه، هل انتهيت بالفعل؟ كان ذلك سريعًا."

"أين هم الذين طلبت منك حراستهم؟"

"هذا هو الأمر. لقد وقع حادث مؤسف."

ناهان، وجهه كان ملطخًا بالدماء مثل وجه يودر، ابتسم بهدوء.

"كنت أحاول فقط إبقاءهم هادئين لفترة، لكن يبدو أنهم لم يعجبهم ذلك وانتهى بهم الأمر بالموت."

"ماذا؟"

"أنا آسف حقًا بشأن ذلك."

من تعبير وجه ناهان الهادئ، لم يكن هناك أي علامة على الندم الذي يرتبط عادة بشخص تسبب للتو في "حادث مؤسف". ناهان، الذي اقترب من يودر، مدّ يده بصندوق كان معلقًا على خصره.

"هنا. لقد أحضرت هذا، لذا خذه."

كان صندوقًا يحتوي على الرسائل التي كان سكان منزل أباتو يتواصلون من خلالها مع منزلهم الرئيسي. وسط توتر خانق، مد يودر يده ببطء وأخذها. في تلك اللحظة، تجمد كيولي، الذي التقت عيناه بعيني ناهان، مثل آكل الأعشاب أمام حيوان مفترس.

"دعونا نحرر الإخوة المحاصرين في السجن الآن."

اقترب ناهان بسلوكه الهادئ من السجن ثم عاد إلى الظهور، ليقود المستيقظين الثلاثة المرتزقة الذين سجنهم يودر. لم يكن متأكدًا من القدرة التي استخدمها ناهان، لكن تعبيرات وجوههم كانت خاوية وكانوا مطيعين بشكل غير عادي.

"لا أستطيع أن أرى أي أثر للعقلانية فيهم. إذا كان لديه مثل هذه القدرات، فلماذا لم يستخدمها من قبل..."

لماذا اختار ناهان التحرك الآن بعد انتظار طويل؟ هل كان أفراد عائلة أباتو، الذين ادعى أنهم لقوا حتفهم في حادث مؤسف، مجرد ضحايا لحادث؟

'بالطبع لا.'

لقد ازداد حذر يودر درجةً أعلى من ذي قبل. وعندما أحس ناهان بعينيه الحذرتين، استدار وابتسم ابتسامةً خفيفة.

في مواجهة ابتسامته الغريبة - التي كان أحد جانبيها مليئًا بالندوب البشعة، والآخر منحوتًا بشكل جميل - تراجع كيول دون قصد خطوة إلى الوراء، وتوقف فجأة. بدا ناهان مستمتعًا برد فعله، فدار برأسه وفتح فمه تجاه يودر.

"ألن تغادر؟"

"استمر."

لم يكن هناك فائدة من كشف ظهره في مثل هذا الموقف. عند سماع كلمات يودر، هز ناهان كتفيه واستدار.

"كما تريد يا أخي."

كان الطريق للخروج هادئًا بشكل مخيف. لم يكن يودر يعرف ما حدث لديفران والهاربين المستيقظين الذين واجهوهم على طول الطريق، لكن على الأقل لم يظهر أحد من العدم.

حتى كيولي، الذي ربما كان مشلولاً من الخوف، بدأ يتبعهم بهدوء. لم يكن هناك سوى صوت خطواتهم الإيقاعية وهم يمشون على أرضية الكهف.

"...خطوات."

فجأة، توقف يودر ونظر إلى جانبه، ومرّت أمامه أحذية كيولي الفاخرة عالية الجودة.

عندما رأى وجه كيولي، المضاء بشكل مخيف بواسطة الضوء المتدفق من الحجارة السحرية المضمنة في الحائط، أمسك يودر على الفور بذراع كيولي وبدأ في الركض إلى الأمام.

"... اللعنة. كما اعتقدت."

على الرغم من استيلاء يودر المفاجئ وهروبه، لم يُظهر كيول أي رد فعل. كان تعبيره فارغًا، تمامًا مثل المرتزقة المستيقظين الذين خرجوا من السجن ووقفوا خلف ناهان. لم يكن هناك شك في أنه وقع فريسة لقدرة ناهان على الوهم.

"لم يكن من النوع الذي يبقي فمه مغلقًا لمجرد أنه كان خائفًا بعض الشيء."

متى بدأ الأمر؟ هل كان منذ اللحظة التي حاول فيها كيولي التراجع عندما التقيا في السجن؟ يتذكر يودر وهو يركض، فيتباطأ تدريجيًا ثم يتوقف.

"لقد جعلتني أتساءل إلى أين أنت ذاهب يا أخي."

على الرغم من ركضهم مسافة جيدة للخلف، وجدوا أنفسهم مرة أخرى أمام المرتزقة المستيقظين ذوي الوجوه الشاحبة، والصبي الصغير، وناهان. نظر ناهان إلى يودر بتعبير هادئ وفتح فمه.

"أنا لست متأكدًا من سبب حذرك الشديد، لكنني لا أعتقد أن هناك حاجة لذلك الآن بعد أن انتهى كل شيء."

"ألا ينبغي لك أن تكون حذرا في هذا الوضع؟"

سأل يودر ببرود وهو ينظر حوله.

"هل قتلت كل شعب أباتو؟ من ستقتل بعد ذلك؟ من أنت بحق الجحيم؟"

"أنت تعرف بالفعل من أنا."

"أجد صعوبة في تصديق ذلك في هذه المرحلة."

ما هي الثقة التي يمكن أن نتمتع بها ضد الساحر الذي قد يحرف فجأة المسار الذي أمامه؟ إلى أي مدى كانت ناهان التي رآها يودر حقيقية؟

هل كان حقًا مجرد زعيم قطاع طرق قاسٍ إلى حد ما يجمع المستيقظين المتجولين؟ قرأ ناهان دوامة الشك في عيني يودر، فضحك.

"أنت مشبوه جدًا."

"حسنًا، هذا ليس سيئًا أيضًا،" تمتم ناهان وحوّل نظره إلى ذراع كيولي، التي يمسكها يودر.

"لا أقصد أي أذى لأخيك. فقط اترك ذراعه. هذا كل شيء."

"...هل كان كيولي هو الهدف؟"

ردًا على ذلك، أمسك يودر بذراع كيولي بشكل أقوى.

"كيول دا دياركا."

"..."

لم يرد أحد على الاسم الذي تم همس به. كان كيول، الذي كان يبدو شاغرًا مثل الدمية، يتمايل بضعف بينما كان يودر يهزه.

"كيول!"

حتى الصفعة التي ترددت بقوة على خده لم تفعل شيئًا. تنهد يودر من عدم جدوى كيول، ونظر إلى ناهان.

"لا تخبرني أنه سيبقى على هذا الحال إلى الأبد إلا إذا أطلقت سراحه."

"بالطبع لا، قدراتي ليست قوية إلى هذه الدرجة."

لكن عينا ناهان قالتا إنه لا ينوي الكشف عن حالته. لو كان الأمر عاديًا، لكان يودر قد استخدم قوته للتخلص من ناهان في الحال، لكن يده النابضة الآن كانت تشتت انتباهه ولم يستطع فعل ذلك على الفور. التزم يودر الصمت للحظة، ثم فتح فمه.

يتبع..........