تحول الفصل98

"من العار أنني لم أتمكن من التقاطه والتعرف على هويته، لكنها لن تكون الفرصة الأخيرة".

ناهان. عندما همس يودر بهذا الاسم، تذكر الرجل الذي كان ينضح بهالة خطيرة للغاية. كان من النادر أن يتذكر المرء شخصًا غريبًا لم يقابله سوى مرة واحدة، لكن ذلك الرجل كان محفورًا بوضوح في ذهنه.

"لكن... بالنظر إلى أنني أرتجف حتى كتفي... فأنا أشعر بالقلق بشأن رد فعل كيشيار."

لم يكن متأكدًا مما إذا كان هذا خياله، لكن بدا الأمر كما لو كان بإمكانه سماع اسمه يُنادى من مسافة بعيدة. أطفأ يودر تدريجيًا عمود النار الذي اشتعل بدرجة كافية لحرق جسده بالكامل.

ظهرت الغابة، التي كانت نقية بشكل مدهش بالنسبة لمكان اشتعلت فيه النيران لفترة طويلة. رفع كيولي، الذي كان القرفصاء ورأسه لأسفل، رأسه ببطء ونظر في حيرة إلى المناظر الطبيعية المهجورة.

"أين ذهب هؤلاء الرجال...؟"

على عكس كيولي الذي كان يمسح المنطقة ببساطة، نظر يودر إلى الآثار الغريبة القليلة المتبقية على الأرض. عندما رأى الأرض مفتوحة بالقوة ثم مغطاة مرة أخرى، كانت لديه فكرة عن الطريقة التي ربما استخدمها ناهان والصبي للهروب.

"طفل يمكنه تكوين صداقات، أليس كذلك؟ أعتقد أن أصدقائه ليسوا بشرًا."

من بين الوحوش العديدة التي ظهرت فجأة على القارة، كان البعض منها مقبولاً كمخلوقات أصلية فريدة من نوعها، تعيش دون أي ضرر تقريبًا وتختبئ لفترة طويلة. كان رومفيت، الوحش الذي يمكن العثور عليه دائمًا بالحفر عميقًا في أي جبل، واحدًا منهم.

كان الرومفيت، الذي يشبه شكل دودة عملاقة، غير ضار بالبشر لأنه كان يحفر ويعيش تحت الأرض فقط. كان يودر، من خلال خبرته الطويلة في مهام إبادة الوحوش، يعرف العديد من عادات الرومفيت.

كان أحد هذه الأسباب هو أن هذا الكائن سوف يسد المدخل من الداخل بعد أن يحفر في نفق، فيفرز سائلاً يعمل على تصلب التربة. وعندما رأى الأرض الرطبة من حوله تنبعث منها رائحة لاذعة خفيفة، تأكد من أن أحد مخلوقات الرومفيت قد حفر بالفعل من الأرض وعاد منذ فترة ليست بالبعيدة.

إن القدرة على استدعاء وحش مختبئ في أعماق الأرض والتحكم فيه كما لو كان صديقًا كانت بالتأكيد قوة تستحق المخاطرة لإنقاذها لشخص مثل ناهان.

لا بد أن يكون سبب الاهتزاز الشديد للأرض بعد إنشاء عمود النار هو ذلك.

"مستيقظ قادر على التحكم في الوحوش... في حين أنه لم يكن أمرًا غير مسموع به في حياتي السابقة، فقد سمعت أنه من الصعب جدًا التحكم في وحش كبير مثل روميت."

إذا كان لديه القدرة على استدعاء وحش عملاق والتحكم فيه بصمت، فلماذا لم يهرب على الفور أثناء سجنه؟ هل كانت هناك مشكلة في استخدام قدرته؟

متذكرًا الصبي الصامت، قرر يودر أن يحتفظ بوجه الصبي في ذهنه أيضًا إلى جانب ناهان.

"يودر، يودر!..." في تلك اللحظة، كانت الأصوات العاجلة التي تنادي باسم يودر حقيقية بالفعل هذه المرة. كانت أصوات جاكاني وجيمي وديفران.

لقد كان يتوقع أن يهرع شخص ما عند رؤية عمود النار، لكنه فوجئ قليلاً لأنهم لم يغادروا هذا المكان بعد.

هل حدث شيء آخر؟

لكن أول شيء شعر به عند سماع أصوات رفاقه كان شعورًا غريبًا وواضحًا بالارتياح.

"يودر!"

كان جاكاني أول من ظهر. شحب وجهه بمجرد أن رأى يودر واقفًا ويده اليسرى مقطوعة بسكين وتنزف. رفع جاكاني، الذي ركض بأقصى سرعة، يد يودر بعناية.

"يا إلهي، هل كنت أنت من استحضر عمود النار هذا في وقت سابق؟ ولكن من الذي تسبب في هذا الجرح لك؟"

"فعلتُ."

"ماذا؟"

"لقد تسببت في الحريق والجرح بنفسي."

"يودر!"

وبينما كان يودر يرد بهدوء، وقف جاكاني في صمت وهو يشك في أذنيه. وفي الوقت نفسه، ركض جيمي، ثاني من خرج من الغابة، نحوهما بنظرة قلق على وجهه، لكنه توقف فجأة عندما لاحظ كيولي، الذي كان يقف بشكل محرج في الخلف.

"أوه...؟ هذا الرجل... أليس هو فارس من فرسان القصر الإمبراطوري؟ لماذا هو هنا؟ وفي مثل هذه الحالة..."

عند سماع كلمات الصبي الحذرة، التفت جاكاني وأخيرًا لاحظ كيولي، الذي كان يرتدي تعبيرًا مندهشًا.

"أنت..."

"أوه، هيم! هيم!"

نظرًا لأنه لم يكن قادرًا على مناقشة الأحداث بسبب العهد الذي قطعه، ألقى كيول نظرة على يودر، وسعل وكأنه يريد أن يستفسر. لقد اختفى منذ فترة طويلة مشهده الذي كان عليه قبل لحظات، مرعوبًا وملقى على الأرض، يصرخ.

على الرغم من أنه كان مغطى بالأوساخ، بعيدًا عن مظهره النبيل المعتاد، اختار يودر عدم التعليق.

"لقد أنقذته من الذين أخذوا ديفران."

"ماذا؟ إذًا، هل أصبت أثناء محاولتك إنقاذ هذا الرجل؟"

"... بطريقة ما، نعم."

"ماذا؟ يودر، لقد قلت للتو أنك سببت الجرح لنفسك. إذن، هل تؤذي نفسك لحمايته؟ لماذا على الأرض؟"

"ماذا؟ جاكاني، ماذا تقصد؟"

"قال يودر ذلك بنفسه."

"هل هذا يعني..."

قبل أن يتمكن يودر من الرد، كان جاكاني وجيمي، اللذان تبادلا الحديث بسرعة، يحدقان بنظرات شرسة في كيولي. فتح يودر فمه، وشاهد كيولي وهو يتصلب بشكل واضح من المفاجأة.

"هذا ليس هو…"

"ماذا يحدث يا جاكاني، جيمي؟ لا تتركني خلفك. لا أزال أجد صعوبة في الركض."

لحسن الحظ، ظهر ديفران في تلك اللحظة، وجذب انتباه الجميع.

"رأيت حريقًا هائلاً وفكرت أن شيئًا خطيرًا للغاية قد حدث هنا، لكن يبدو أن الوضع هادئ نسبيًا. ماذا حدث؟"

عند لقاء ديفران لأول مرة منذ ساعات قليلة، لاحظ يودر أن صديقه بدا أفضل بكثير، حيث قام بتغيير ملابسه إلى ملابس نظيفة واهتم بجروحه.

"يودر، أين ذلك الرجل ذو الندبة الذي كان معك؟ ومن هو هذا الشخص الجديد؟ ماذا حدث لأولئك الأشخاص في الكهف الذين قلت إنك ستتعامل معهم؟"

"إنها قصة طويلة بعض الشيء."

عندما فكر في ناهان، شعر يودر بأن أعصابه أصبحت أكثر حدة مرة أخرى. تنهد بهدوء، وأدار رأسه نحو اتجاه الكهف. بالنظر إلى الأحداث التي وقعت، كان عليه أن يعود في أقرب وقت ممكن.

"لقد أصبحت الأمور معقدة بعض الشيء."

"...معقد؟ لم تسمح لهم بالهروب، أليس كذلك؟"

سأل ديفران، الذي كان يحمل ضغينة ضد أفراد عائلة أباتو، بتعبير قاتم.

"لا، لقد ماتوا جميعا."

"ميت؟ هل قتلتهم؟"

"لا."

"ثم من..."

وبينما توقف ديفران في منتصف الجملة، كان كل من جاكاني وجيمي أيضًا يرتديان تعبيرات غريبة.

بالنظر إلى نظرة يودر الباردة غير المعتادة، استنتجوا أن الرجل الذي اختفى من هنا كان على الأرجح سبب المضاعفات. ورغم أنهم لم يعرفوا التفاصيل، كان من الواضح أن شيئًا مهمًا قد حدث.

جاكاني، أحس بالتغيير المفاجئ في الجو، فابتسم ونظر حوله قبل أن يتحدث.

"حسنًا، الآن بعد أن وجدنا يودر، فلنذهب إلى الأسفل للعلاج أولًا. يمكننا التحدث عن التفاصيل أثناء الطريق."

"ولكن قبل ذلك."

"همم؟"

أدار جاكاني رأسه نحو يودر، الذي رفع يده ليقاطعه.

"لماذا مازلت هنا؟ اعتقدت أنني أخبرتك بوضوح أن تغادر القرية ولا تعود إليها."

"آه... هذا هو الأمر. عاد شقيق زاكايل وتغير الوضع. هل تتذكر؟ ذلك الرجل الذي قيل إنه كان على علاقة بأخت ديفران..."

"...هل عاد؟"

"نعم. يبدو أن زاكايل حاول تأخير عودته، لكن هذا في الواقع عجّل من وصول الرجل... على أية حال، زاكايل محبوس جيدًا. نظرًا لأننا تعرضنا لإصابات، بما في ذلك ديفران، فقد بدا من الأفضل أن نرتاح ونتعافى قبل مغادرة القرية على الفور..."

"هذا ما حدث إذن." بعد سماع يودر لشرح جاكاني الموجز، استنتج سريعًا الموقف المتكشف. أومأ برأسه استجابة للقصة التي لم تكن بعيدة كثيرًا عن افتراضاته.

"فهمت ذلك، و ديفران."

"همم؟"

هل رأيت الشخصين اللذين تم ربطهما هناك أثناء الهروب؟

أومأ ديفران برأسه بلا مبالاة عندما رأى الكمامة والحبل اللذين سقطا وأشار إليهما يودر.

"هؤلاء الرجال؟ لقد رأيتهم. عندما خرجت، كانوا مرئيين، لذا أريتهم بعض الإجراءات وطردتهم. لماذا تسأل؟"

"لا، لا بأس، طالما أنهم نجوا أحياء، فهذا أمر جيد."

كان من حسن الحظ وسط كل هذا السوء أن هناك أشخاصًا ما زالوا قادرين على الإدلاء بشهاداتهم حول ما فعلته عائلة أباتو هنا. كان الأمر يتطلب فقط العثور عليهم وإلقاء القبض عليهم.

أخيرًا، تخلص يودر من التوتر الذي كان يملأ ذراعه المرتعشة. وبينما أدار رأسه، تراجع كيول، الذي كان ينتظره بقلق خلفه، إلى الوراء مذعورًا.

"كيول."

"ماذا؟ في وقت سابق، كنت في حالة طوارئ لذلك لم أشير إلى ذلك، ولكن إذا واصلت مناداتي باسمي بشكل عرضي..."

حتى مع فشله في إخفاء خوفه، حاول إعادة تأكيد سلطته أمام الآخرين، الأمر الذي بدا مثيرًا للشفقة تقريبًا. تجاهل يودر كلماته واستمر في الحديث.

"أنت تستخدم لغة غير رسمية معي أيضًا."

"أجل، وضعنا مختلف، وأنا أكبر سنًا، فمن أين لك هذه الجرأة إذن...!"

في تلك اللحظة، شعرت بوخز خفيف من علامة العقد المنقوشة على معصم يودر. بدا الأمر وكأن كيول شعر بنفس الشعور عندما أغلق فمه فجأة وشد على أسنانه.

"...افعل ما يحلو لك!"

في النهاية، نطق بتلك الكلمات بوجه مليء بالإذلال قبل أن يدير رأسه بعيدًا بحدة. بالطبع، لم يكن من شأن يودر أن يعرف ذلك.

"أعتزم ذلك. على أية حال، أولئك الذين أرادوا قتلك رحلوا الآن، ويبدو أنك لن تنسى اتفاقنا. لذا في الوقت الحالي، يجب أن تعود كما أنت."

يتبع.............